古語云：穀貴傷民，穀賤傷農。說的是如果穀物糧食價格太貴，就會傷及民生，如果穀物糧食價格太低，又會傷及農民利益，這是古人對糧食價格作宏觀調控的經驗思維。不止糧食價格，其實世事皆是如此，無過亦無不及，包括通識教育科的公開考試及格率。
「合格率」不合時宜
當然，在「水平參照」這個新的評分標準下， 「合格率」幾乎成了一個不合時宜，甚至政治不正確的字眼。然而，即使不再使用「合格率」這個說法，不等於能夠改變人們長久以來的思維習慣──到底要多少分或者哪個等級才算「過關」？名之廢用，不等於實之不存。根據大學的最低收生標準，通識教育科第2級便可達標，這個第2級，不就實質上等於「合格率」了嗎？然而更加讓人意外的是，第一屆DSE考試獲得第2級的考生，居然高達百分之八十九有餘。換言之，近九成考生達到了大學對通識科的最低標準，或者用傳統的說法：合格。
這麼高的合格率，當屆考生當然皆大歡喜，如釋重負，但這跟穀賤傷農的道理是一樣的─糧食價格低廉，作為消費者的民眾當然因壓力大減而開心，但對於作為生產者的農民來說，跟遭了天災那般無異，價低自然虧本，一年到頭的努力基本全泡湯了。
筆者並非要以此比喻老師的努力因合格率太高而浪費，而是要提醒一點：合格率太高，會導致從此之後師生對通識教育科產生一種輕慢的心理。反正橫豎都會合格過關，而合格過關的要求又僅僅是第2級而已，那就沒必要太上心了。於是乎，通識科教師絕大多數是兼任，本身還承擔着自己原有教授的科目，自然重新調整自己的教學工作優先次序，重本科而輕通識。另外，同學要應付中英數通外加兩到三個選修科。中英文的大學入學成績要求是第3級，第一屆中英文能拿第3級的分別只有百分之四十多左右，與通識科的百分之八十九相比，幾乎少了一倍。將心比己，如果你是考生，你會把學習重點放在只有百分之四十多人合格的中英文，還是有百分之八十九的通識科？何況，尚有其他選修科目，而這些選修科目的合格率（第2級），大多數徘徊在百分之七十左右，也是比通識科要低。
出題深合格率奇高
筆者並沒有就此而做過統計研究，但就着日常觀察和友校交流所見，上述所言的輕慢心，確實存在，並非危言聳聽。一方面社會上對通識科的考題有過於艱深的批評，但另一方面原來實際上通識科又是這麼容易合格過關的。請想像一下：從來只聞出題淺而合格率高，出題深而合格率低，但現在卻是一份題目艱深的考試卷但又有極高的合格率，這感覺真是有點詭異！
(2013年1月29日 大公報 B19)
