子曰： 「知之者不如好之者，好之者不如樂之者。」學習最大的動力，不是來自外在的強迫，而在於學生自己的興趣。學生的興趣從何而來？西哲普遍認為，學習興趣來自好奇心，所謂「好奇心造就科學家和詩人」。
新高中課程，尤其是通識教育科，似乎就是建基於這種引起興趣和好奇的教育理念。運用新聞時事材料取代課本教材，其中一個原因就是為了誘發學生學習興趣。每天報章的醒目頭條，遍布便利店和各大報攤，疲勞轟炸宣傳之下，學生自然有所注意，自然容易產生興趣。相比之下，課本教材就顯得刻板。
老實說，筆者對這種古老理念下的新潮政策有極大保留！
好奇並非萬靈丹
其一，求知慾源自好奇心，但好奇心未必帶來對知識的求知慾。好奇心是人類本能，但這並不意味着人們對任何事物都有同等強烈的好奇心。正如情慾也是人類的本能，但一個身心健康的人也不會對所有異性（也不排除同性）有着同樣強烈的情慾。所謂蘿蔔青菜，各有所好。人們通常對什麼有好奇心？通常三類：與自身利益相關的事情、八卦花邊新聞，以及知識學問。
與己相關，好奇求知，本屬正常，正如現時課程也常常強調新聞時事與我們的相關性。但是，前線老師經常會發現，就算是香港本地的社會時事，許多學生也是毫無興趣，毫不關心。我們自以為本地時事切身相關，但學生並不覺得如此，教育工作者不要對學生心態作主觀臆斷。
八卦花邊，好奇最旺！正如王爾德所言：人們對一切事情皆有好奇心，除了對值得的事情外（The public have an insatiable curiosity to know everything, except what is worth knowing） 。這種好奇心有多大的教育價值，不用我多說了吧。
知識學問，參差異常。對於不同的學科知識，源於天賦也好，出於後天也罷，學生的好奇求知也是大為差異。文科同學，對通識可能易生興趣，但理科同學就未必了。對一切學科皆為興趣的學生，常見；對一切學科皆有興趣的學生，未聞。
因此，所謂將學習建基於好奇、求知、興趣的理念和政策，其實是罔顧現實複雜性的想當然。
求知過程需毅力
其二，有好奇心不等於有為滿足好奇心而尋根究底的毅力。正如猜謎、估IQ 題，人人都會對謎底和答案充滿好奇心，但未必人人都對猜謎、分析IQ 題目的過程滿懷耐性和毅力，不少人巴不得馬上揭開謎底和答案。思考和探究，是一件疲憊辛苦的差事。人，總有逃避思考的惰性。成年人尚且如此，更何況十來歲的青少年學生？
當然，喜歡猜謎和分析IQ 題的人，除了對答案充滿求知慾之外，同時也會非常享受思考分析探究的過程。思考的過程，的確可以充滿智性滿足的愉悅─但有一前提，你必須先着意克服逃避思考的惰性。正如酒和茶，能品味者，茶酒皆是回味無窮。但論其本身味道，酒是辛辣，茶是苦澀，天生愛喝的人，畢竟少數。能夠細品其韻的人，其實都是多飲多試以「訓練」自己味覺的，克服掉辛辣和苦澀，最終能化苦為甘。
光依賴好奇，是不會產生持續追求學問的求知慾和動力的。
(2012年4月24日 大公報 B17)
