應試最難之處，不在技巧，仍在內容。
考試越發逼近，師生越發緊張。雖然筆者在許多場合都提過應試答題技巧，也經常強調不同的題型分類，但老實說，應試最難之處不在形式，而在內容。學生熟悉各類題型，充其量只能避免犯答非所問的錯誤，並不能保證有高質量的答題；最多只可保合格，但不能保高分。
知識不足不明所問
現在同學最常見的問題，不僅僅是審題有誤，更重要的是因課外知識不足而根本不明題目問些什麼。就算學生明白題目所問，也缺乏足夠的知識量去深入闡述作答。
以考評局通識考評網的其中兩條卷二題目為例：
第一題關於內地建迪士尼公園。表面看似乎不難，因為同學畢竟不會不認識何謂迪士尼。問題是，有多少香港中學生對內地社會文化會有清晰概念？從考評局網頁提供的答案指引看，原來考評局命題者把內地看成對迪士尼無甚認識、同時又熟悉傳統文化的地方。連命題者都如此想當然地看待內地，遑論十來歲的中學生。首先內地在80 年代初就大量引進包括迪士尼在內的歐美日卡通片，對於80後、90 後來說，迪士尼文化絕不陌生。其次，什麼是傳統文化呢？自改革開放以來，不，甚至自1949年以來，所謂傳統文化，早就在各種西來風潮中被稀釋。有多少學生會明白這種實況？如果學生只是誤以為內地仍舊是傳統主導，誤以為仍舊是對迪士尼一無所知，那麼不但不能有效回答這條問題，而且甚至可以說是會答錯內容！答錯一堆與事實不符的內容。
第二題是漫畫題，是關於中國經濟改革開放導致國人的觀念從政治主導，變成經濟主導。由於是漫畫題，因此所謂「政治主導」觀念和「經濟主導」觀念，基本上都是用漫畫形象來象徵。對於改革後國人的「經濟主導」觀念的象徵，學生比較容易理解，因為漫畫中的中國人個個穿西裝、拿着信用卡；但「政治主導」卻未必容易理解，因為漫畫中的中國人個個穿着綠色軍裝、手拿紅簿——代表毛主席語錄。但問題是有多少香港學生會明白紅色小書是代表毛主席語錄？什麼叫毛主席語錄？綠軍裝、紅本子的穿着代表什麼？別說香港學生一無所知，就算今天的內地學生恐怕也一無所知。沒有這些背景知識，這條題目就肯定什麼都答不成。
應試之難，絕對不僅僅在於答題技巧，最難的是同學並不掌握那麼多的背景知識，沒有足夠的內容去既深入，又廣泛地回答題目。
(2011年11月1日 大公報 C03)
