通識科要教學的議題、概念有很多，又要追趕熱門時事， 課時很緊。故此，無法真的對每一個議題都深入探究一番。化繁為簡，甚至過度簡化，成了不得已而為之之舉。因此，每個議題當前最流行的輿論看法，成為教師教授學生掌握議題、儲備例子的最簡便方法，簡直是「通識即食麵」。
根據通識課程指引，中國單元包括兩大部分：政經議題和文化議題。說起社會文化，自然提到國民素質；說起國民素質，又自然提到柏楊先生的著名論斷——髒、亂、吵。於是乎，這三字斷言，成為分析中國國民素質的最好引用語，即學即用的思想快餐。只要題目問及國民素質，這「三字經」就肯定用得上，形同解題的萬金油。
中國人真的髒、亂、吵嗎？真的只有中國人才髒、亂、吵嗎？中國人真的一直在髒、亂、吵之中沒有改變過嗎？
中國人的確有髒、亂、吵，只要13 億人口中有百分之一是髒、亂、吵，都有1300 萬人髒、亂、吵。還是溫總說得好，任何小問題，乘以13 億，都會成為大問題。同理，中國人當中有百分之一的人是體面、優雅、有禮，也會有1300 萬。問題是你碰巧撞見哪個百分之一。
柏楊的論斷，最大的問題不在於這三個字上，而在於他把這三字經現象說成民族特性、民族劣根性。任何去過發展中國家旅行的人，都會見識過其他國家民族的髒、亂、吵。任何讀過狄更斯、馬克吐溫、雨果等西方作家小說的人，都會了解到，西方國家在過去數百年發展過程中，不一樣經歷過髒、亂、吵的階段嗎？何以這三字真言變成我們獨有的「國粹」了？現在去巴黎、倫敦地鐵，吵是少見了，但髒、亂還是風味依舊；北京、上海、廣州、香港地鐵有髒、亂、吵嗎？柏楊先生所處年代，正值中國天災人禍，加上他老人家個人的慘痛經歷，因此對國民性格有如此重的批評，可以理解體諒。但如果把他的論斷變成亙古不易的教條，就肯定有違事實。上海世博之初，人流很擠，排隊很亂，結果本地傳媒瘋狂報道，彷彿又找到一個驗證這三字真言的好例子。但是，沒過多久後，世博上了軌道，整體的秩序其實是非常好的。筆者在暑假旺季前往，親眼目睹此景。
通識科能否真的做到培養學生獨立思考，關鍵不在於課程本身，而在於老師是為求簡便，順應主流輿論的偏見，抑或時刻保持清醒的頭腦，引導學生博學審問、慎思明辨。
(2011年3月18日 大公報 C03)
